“福顺号”比她们想象的还要拥挤。
所谓的“货舱角落”，其实就是一堆散发着桐油和麻袋气味的货物与船舱木板壁之间，勉强用旧草席隔出来的狭窄空间，仅能容两人蜷身而坐，连躺下都困难。但苏晏晏已经感激不尽。这里至少能遮风挡雨，更重要的是，它正载着她们远离襄阳，驶向生的希望。
船行两日，已过鄂州地界。江面愈发开阔，水色浑黄，两岸丘陵起伏。苏晏晏谨守本分，除了必要的外出打水，大部分时间都带着璎珞待在那个小小的角落里。她主动包揽了船上七八个船员的浆洗缝补活儿，甚至帮着船上的厨子老赵头择菜、烧火。
璎珞也很安静，不哭不闹，常常抱膝坐在草席上，透过货舱敞开的舱门，望着外面流动的江水和小片天空发呆。只有偶尔在夜里，她会突然惊醒，小声啜泣着喊“十三哥哥”，苏晏晏便只能将她紧紧搂在怀里，哼着模糊的童谣，直到她再次不安地睡去。
船主林老大看似粗豪，实则心细。他偶尔会踱步过来，丢给璎珞一个在岸边买的甜梨，或者一句不咸不淡的吩咐：“前面要过弯，水流急，看好娃，别乱走。”
这已是难得的关照。
这日傍晚，苏晏晏正在船尾晾晒洗净的衣物，江风猎猎，吹得她衣袂翻飞。老赵头蹲在灶膛边添柴火，有一搭没一搭地跟她闲聊。
“娘子是去泉州寻什么亲呐？”老赵头随口问道。
苏晏晏心里一紧，面上不动声色：“寻孩子的舅舅，在那边做些小生意。”这是她早就想好的说辞。
“哦……泉州好啊，港口大，番商多，机会也多。”老赵头点点头，又叹口气，“不过这世道，兵荒马乱的，到处都不太平。听说北边又打起来了？唉，苦的都是老百姓。”
苏晏晏含糊地应了一声，不敢多言。
老赵头却像是打开了话匣子，压低声音道：“咱们林老大是个好人，就是脾气倔点。他肯捎上你们，也是看那娃儿可怜……前年他自家闺女，差不多也是这么大，没熬过一场风寒，没了……”
苏晏晏晾衣服的手顿住了。她回头看向船头那个挺拔沉默的背影，心中恍然，涌起一丝复杂的情绪。原来那份看似不经意的善意，背后藏着这样的伤痛。
就在这时，一直在船头眺望的林老大忽然做了个手势，船速明显慢了下来。几个船工也停下了手里的活儿，神色变得有些凝重。
“怎么了？”苏晏晏察觉到气氛不对，小声问老赵头。
老赵头站起身，眯着眼朝前方望了望，脸色微变：“是巡江的哨船。”
苏晏晏的心猛地一沉。顺着他的目光望去，只见前方江湾处，两艘比“福顺号”小些、但更显轻捷的快船正并排驶来，船头插着旗子，隐约可见官兵服饰的人影。
船上原本还算松弛的气氛瞬间紧绷起来。船员们互相交换着眼神，有人下意识地摸了摸堆放在一旁的货物。
林老大声音沉稳地吩咐：“都稳当点，该干什么干什么。”
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