第7章 死了个小妾

不多时，里屋帘子被萧莫言掀开，他径直宽衣解带，利落褪去沾了尘灰与夜露的劲装，踏入浴桶。

水声淅沥，洗去一路潜伏奔波的疲惫，待他再出来时，已换了身素色里衣，发间还滴着水珠，少了几分御前的凛冽，多了些寻常人的烟火气。

两人分坐桌前，池鱼先执筷用了两口，垫了垫空荡的胃，才抬眼看向萧莫言：“说说吧，你在侍郎府都瞧见了什么。”

萧莫言捏着筷箸，语气沉定，将府中所见一五一十道来：“那礼部左侍郎府，白日还挂着红绸办喜事，我尾随那两人回去时，满府正急着撤红布、擦门槛，下人来回端水刷洗，石缝里藏着未净的血痕，分明是喜事仓促改丧事，听下人口语，是未过门的妾室没了，府里压着消息，半点不敢声张。我潜进下人偏院，才找到这双鞋和外衫，旁的没敢多留，怕打草惊蛇。”

池鱼听罢，指尖轻点桌案，随即指向那素布上的证物，将验看结果说清：“我方才用药水验过，这衣物上的附着物、靴底的泥土，已能定了他们的行踪。靴上泥渍混着莲池特有的软泥，还沾了只有西护城河下段才有的青萍碎屑，裤脚的柳絮，是河畔那片老柳所生，绝非别处可见，由此可断，他们定是去过西护城河下游、靠近城郊野田的那段河湾。”

他顿了顿，眸中锐光乍现，又道：“衣物上除了泥污，还沾着些许野稻秸秆碎屑与湿冷的田泥，田泥里混着未腐的草籽，正是城外荒田埂独有的。那未过门的小妾，既被他们紧急处理，十有八九，就埋在西护城河下游、野田埂附近的荒地里，位置偏僻，人迹罕至，正好掩人耳目。”

萧莫言闻言，眉峰一蹙：“这莲池的案子，当真和这礼部左侍郎脱不了干系？一死一埋，皆是后宫某某与朝臣牵扯的勾当？”

“八九不离十，这两件案子，看似无关，实则线头缠在一处，那春桃是替人顶罪，这侍郎府的喜事丧事，更是刻意遮掩，咱们拿到的证物，便是破局的关键。先安心用饭，养足精神，明日天不亮，便去那野田埂附近查探，定要找到埋尸之处。”

天刚蒙蒙亮，晨雾还缠在城郊野田埂的草叶上，两位鬓发斑白的老翁背着渔具、拎着竹凳，踩着沾露的软泥缓步走来，想寻着河湾浅处垂钓。

不远处的荒田泥地上，几只黑羽乌鸦落着，尖喙反复刨着松软的土块，发出“笃笃”的细碎声响，透着几分诡异。

两位老翁寻了位置坐下，叮叮当当整理鱼竿、摆好鱼食，忙活半晌，其中一人眼角余光扫到乌鸦刨土的地方，赫然露出一角艳色绫罗衣角，混在泥污里格外扎眼。

他心头一紧，凑过去细看，伸手拨开浮土，一截冰冷泛青的女子手腕露了出来，吓得当即瘫坐在地，另一位老翁也慌忙凑近，看清土中尸首，两人脸色惨白如纸，连渔具都顾不上拿，连滚带爬地往田外奔，一边跑一边扯着嗓子嘶喊：“死人了！快来人啊！荒田里出人命了！”

喊声破了晨雾，附近里正听闻，火速差人报官，衙门的人来得极快，马蹄声踏碎乡间静谧，仵作与差役转瞬便到。

带队的仵作是个年轻后生，行事干练，手脚麻利，先让人圈出勘验地界，自己蹲下身，细细拨开尸首周身浮土，又查验周遭泥痕、草木倒伏痕迹，基础勘验做得一丝不苟，片刻后便起身沉声回禀。

裹尸的草席掀开一角，能看清女子身着妾室规格的锦裙，虽沾泥带土，却依旧能辨出面料精致，脖颈间一道深紫勒痕清晰可见，面容虽因埋略有浮肿，却依稀可辨容貌。

随行差役中有人识得，低声惊呼：“这是……礼部李侍郎府里，前些日子刚定下的过门小妾啊！”

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