第55章 温县购粮 (第1/2页)

残阳如血，将上党郡城的断壁残垣染上一层凄凉的橘红。粥棚的烟火气暂时驱散了死寂，却驱不散弥漫在空气中那深入骨髓的绝望。沈风立于城头，望着城内零星蹒跚的幸存者，以及自家军中那肉眼可见缩减下去的粮草堆，眉头紧锁，如同这冬日凝固的寒冰。

是夜，军中帐内灯火摇曳。沈风铺开粗糙的纸卷，提笔蘸墨，字迹沉凝：

“蔡公邕尊鉴：风已抵西河、上党。然所见所闻，惨绝人寰。胡虏虽暂退，然郡县糜烂，十室九空，存者嗷嗷待哺，饿殍塞道。今岁苦寒，冬粮殆尽，若无人赈济，恐春来无活口矣。风军中所携粮秣，杯水车薪，散赈之余，已难维系。公素怀仁心，名重朝野，伏望公念及苍生倒悬之危，竭力筹措粮草，速发上党、西河等地，以救万民于水火。此乃莫大功德，风代并州遗黎，顿首再拜！……”

信件以火漆封缄，交由心腹快马加鞭，星夜驰往洛阳。

接下来的日子，沈风率领这支日益疲惫的军队，继续向周边区域推进。他们收复的，只是一座接一座的空城和废墟。军事行动已彻底转变为赈灾与善后。每至一处，开仓、设粥棚、掩埋尸体、安抚残黎，军队的粮草以惊人的速度消耗着。

张晟最先提出辞行。

他本就是汲县豪强，出兵是为保境安民兼图功勋，如今贼寇已退，他自然要回去经营自己的根基。

“沈将军，汲县亦经战乱，百废待兴，某需回去整顿。将军仁义，张某佩服，日后若有驱策，只要力所能及，必不推辞！”他拱手告别，带着剩余的汲县兵卒迤逦南返。

沈风知其去意已决，并未强留。

军中的粮草终于见底，甚至连军士的口粮都不得不缩减。沈风知道，必须返回洛阳了。一方面复命，另一方面，必须设法争取到朝廷更多的支持。

启程那日，原本集结起来的六千大军，此刻望去，竟显得稀稀拉拉。除却战损、伤病留守安置各处的官兵，以及张晟带走的部分，队伍核心已不足两千之数，其中大半还是沿途收编、心未必齐的白波降卒。旌旗依旧，却难掩一股悲怆与萧瑟。

李堪最终打定了主意，策马来到沈风身边，声音有些干涩：“将军，李某…愿随将军返回洛阳。乡勇折损殆尽，李某无颜独自回乡，愿在将军麾下，求个前程。”

他这是将全部身家押在了沈风身上。

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