泉州港的晨雾还没散尽，海风裹着硝烟与焦木的气息漫上岸来，带着咸腥与灼热交织的味道。姚则远立在码头的断桩上，玄色官袍的下摆被风拂得猎猎作响，袖口还沾着未干的硝烟痕迹。远处海面上，蓝夷使者的白帆小艇正小心翼翼地犁过漂浮的船板碎片，那些破碎的木料上还留着火烧的焦黑印记，像是这场惨烈海战尚未愈合的伤疤。
两个水兵正从礁石缝里费力地勾出半截绶带，金线缠绕着发黑的腐肉，那是汤姆森旗舰上军官的遗物。海风掠过，绶带在晨光里微微晃动，像是在无声诉说着昨夜的激战。姚则远的目光扫过海面，那些漂浮的残骸、凝结的血渍，还有空气中尚未散尽的火药味，都在无声地见证着这场胜利的来之不易。
“降半旗。”姚则远对身后的亲兵挥了挥手，声音平静却带着不容置疑的力量。观礼台上的炎龙旗缓缓斜落三寸，鲜红的旗帜在晨风中猎猎作响，像是在告慰那些为国捐躯的英灵。工匠首领蹲在滩头，正摆弄着铜制的测潮盘，他将测潮尺稳稳插进沙地，抬头禀报道：“大人，午时三刻满潮，正好能淹掉这些血污。”
蓝夷使者踏着摇晃的跳板踉跄落地，靴跟一沾地便陷进了掺着煤灰的沙泥里。他腰间的佩剑早已被收缴，空荡的剑鞘随着脚步一下下磕着大腿，像一截僵硬的尾巴，透着几分狼狈与惶恐。使者的脸色苍白，眼神躲闪，喉结滚动了三次，才勉强挤出几句话：“领事汤姆森之死，纯属个人冒进所致，与蓝夷王国无关。我国希望以赔款终止这场不必要的冲突，恢复两国通商……”
姚则远弯腰捡起脚边一块变形的炮弹壳，指腹轻轻擦过滚烫的铜锈，那上面还留着火炮发射时的灼热余温。“去年今日，就是这门炮，轰塌了泉州育婴堂。”他将炮弹壳猛地掷在使者脚前，“哐当”一声脆响，惊起了三只正在啄食尸骸的海鸟。“和约第一条，所有参与炮击泉州平民的蓝夷军官，必须移交大炎审判，一个都不能少。”
使者的脸色倏地变得青白交加，连连摇头：“这违背国际法！通商条约里从未有过这样的条款！”
“国际法？”江枫的刀鞘突然横进两人之间，刃口轻轻挑开使者的襟扣，露出暗袋里一个镶着珍珠的烟膏盒，那精致的盒子与使者此刻的狼狈模样格格不入。“你们用烟石毒害我大炎百姓，用火炮轰塌我城池，屠杀我妇孺的时候，怎么没想过国际法？你们卖烟石时，可曾讲过大炎律？”江枫的声音冰冷，眉峰的旧疤在晨光里泛着冷光，眼底满是压抑已久的怒火。
《东海和约》最终被摊放在军器监新铸的铜桌上，冰凉的铜面映着天光，也映着双方凝重的神色。条款墨迹还被海风吹得半干，每一条都字字千钧：蓝夷向大炎赔款白银八百万两，分三年缴清；移交参与泉州惨案的战犯三十七名，交由大炎刑部依法处置；永禁烟石贸易，若有私运者，船货没收，人犯就地正法；蓝夷商船进出泉州港，需遵守大炎律法，与大炎商贾同税同权，不得有任何特权。
使者握着羽毛笔的手抖得厉害，笔尖在纸上划过不规则的痕迹，一滴墨渍不慎落在“平等通商”的“等”字上，将那个字晕染得有些模糊。
“正好。”姚则远伸手摁住使者的手腕，帮他补全了最后的笔画，“往后蓝夷商船进出泉州，便与大炎商贾同税同权，这才是真正的平等。”他的目光锐利如刀，“若再敢有任何逾矩之举，休怪大炎水师不客气。”
使者脸色惨白地签下名字，收起羽毛笔，几乎是逃也似的登上小艇，匆匆驶离了泉州港。看着小艇远去的背影，江枫冷哼一声：“这些蛮夷，就是欠收拾。若不是打怕了他们，怎会这么痛快就答应条件。”
姚则远没接话，他的目光落在海面上，那些渐渐远去的蓝夷舰船，像是在宣告一个旧时代的结束。这场胜利，不仅仅是军事上的胜利，更是民族尊严的捍卫，也是烟毒肃清的开端。
景和帝的封赏旨意傍晚时分抵达泉州。传旨太监穿着鲜亮的宫服，尖细的嗓音穿透了港口的喧嚣：“奉天承运皇帝，诏曰：咨尔兵部尚书姚则远，督师东南，剿夷禁烟，战功赫赫，保境安民，厥功至伟。特晋封靖海侯，赐丹书铁券，世袭罔替，另赏黄金千两，绸缎百匹……”
此时姚则远正在临时搭建的伤兵营里，给受伤的水兵换药。他小心翼翼地将纱布缠过水兵溃烂的伤口，动作轻柔却熟练。听到传旨太监的宣读，他头也不抬，只是平静地应声：“臣谢主隆恩。但臣有一请，乞陛下将所赐金银绸缎，转赏给战死将士的家属，每户三十两白银，伤者免赋三年。至于靖海侯的爵位，臣愧不敢受，愿辞爵留任，继续督办海防与禁烟事宜。”
第五十章：景和中兴留美名
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