第40章 焚天火族探初心

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九域天棺·第二卷·九域烽烟

第四十章

焚天火族探初心

焚天沙漠的热浪像无数根烧红的针，扎得人皮肤发疼。叶妄将天棺核心的七彩光芒凝作半透明的光罩，罩住三人周身，热浪撞在光罩上化作袅袅白烟，这才勉强压下灼人的温度。阿箬的洛书龟甲悬在掌心，淡蓝色的微光顺着纹路流转，在沙地上投下一片清凉的影子，指引着西南方——那里正是火族遗迹的方向。

“早年天棺阁的卷宗里提过，焚天沙漠的地表温度最高能到七十度，寻常修士别说靠近遗迹，光是穿过外围的‘焦石峡谷’就得脱层皮。”天棺阁阁主从行囊里掏出块赤色玉佩，玉佩上刻着繁复的火焰纹路，边缘还留着烧灼的痕迹，“这通火佩是三百年前，火族用十斤‘地心火髓’换给我们的，说是能在沙漠中聚火驱邪，当年护送玉佩的修士回来后，说火族人的指甲缝里都嵌着火星子，连说话都带着烟味。”

叶妄指尖碰了碰通火佩，玉佩竟微微发烫，像是有生命般跳动了一下。“能让天棺阁用‘星纹钢’交换的族群，定然不简单。”他望着远处被热浪扭曲的地平线，那里隐约能看到一片暗红的轮廓，“据说火族的血脉里流淌着上古火神的灵力，连新生儿都能徒手点燃枯草，是真的吗？”

阿箬翻着洛书龟甲上的记载，指尖划过一行细小的字迹：“《九域异族志》里写着，火族‘以火为食，以焰为衣’，他们的心脏是团永不熄灭的小火苗，寿元能到五百岁，但每动用一次本源之火，就会缩短十年阳寿。”她抬头看向焦石峡谷的方向，那里的岩石泛着焦黑，像是被巨火焚烧过，“这些焦石，恐怕就是历代火族勇士燃尽本源后留下的。”

穿过焦石峡谷时，脚下的岩石时不时迸出火星，峡谷两侧的岩壁上布满凿痕，仔细看去竟是幅巨大的壁画——画中无数火族人举着火焰长矛，围着一团金色火种跳舞，火种下方隐约能看到“混沌”二字的古篆。天棺阁阁主伸手摸了摸壁画，指尖沾起些暗红色的粉末：“这是用火山灰混合血绘制的，至少有千年历史了。你看这里，”他指着火种边缘的黑色纹路，“和天棺核心里的混沌气纹路一模一样，说明火族早就知道混沌的存在。”

刚走出峡谷，前方突然扬起漫天沙暴，数十道赤色身影从沙暴中显现——火族卫士身披火焰纹甲，甲胄缝隙里渗出淡红色的火焰，手中的长矛燃着寸长的火苗，矛尖直指三人。为首的卫士长身材魁梧，裸露的臂膀上纹着火焰图腾，喉结滚动时，脖子上的狼牙项链竟发出“噼啪”的燃烧声。

“来者止步！”卫士长的声音像烧红的烙铁砸在铁板上，带着灼人的气浪，“焚天火族禁地，近百年未有外人踏足，你们若再往前一步，休怪我等的‘燎原矛’不长眼！”他身后的卫士们同时挺矛，矛尖的火焰骤然暴涨，将周围的热浪推高了数度，连叶妄的光罩都泛起了涟漪。

叶妄上前一步，将通火佩举过头顶，玉佩在阳光下折射出赤色的光：“吾等持有通火佩，乃天棺阁故人，为焚天火种而来。近日混沌气异动，火种恐遭侵蚀，若不及时处理，不仅火族危在旦夕，整个焚天沙漠都会化作混沌炼狱。”

卫士长眯起眼睛，接过玉佩翻来覆去地查验，指尖的火焰在玉佩上燎过，留下淡淡的焦痕。“通火佩是真的，”他眉头紧锁，语气却依旧强硬，“但族长三天前就下了令，说混沌气异动期间，任何外人都不得入内，哪怕是天棺阁的人也不行！”他猛地将玉佩掷回叶妄怀中，“趁我们还没动手，赶紧离开，否则这沙漠就是你们的埋骨之地！”

话音未落，脚下的沙地突然剧烈震颤，远处的火族遗迹方向传来一声闷响，像是有巨物坍塌。卫士长脸色骤变，转身望向遗迹，却见一道淡黑色的气柱从建筑群中冲天而起，所过之处，赤色的晶石建筑竟以肉眼可见的速度变黑、剥落。

“是混沌气！”阿箬的洛书龟甲突然发出急促的嗡鸣，龟甲上对应焚天沙漠的区域已被黑色覆盖，“火种的封印破了！”

卫士长浑身一震，长矛“当啷”落地，顾不上再阻拦，嘶吼道：“快跟我来！要是火种灭了，整个沙漠都会被混沌气吞了！”他转身狂奔，赤色的战甲在沙地上拖出长长的火痕，“十年前就有征兆了！火种的金色越来越暗，上个月开始，连刚出生的娃娃都引不出火苗了！族长说这是‘火劫’，要全族献祭才能化解，原来……原来是混沌气搞的鬼！”

穿过赤色晶石建筑群时，叶妄发现这些建筑竟是用火山岩混合火焰晶石筑成的，石缝里嵌着无数细小的火种，此刻却大多泛着黑色，像濒死的萤火虫。卫士们一边跑一边用拳头砸着胸口，发出低沉的咆哮，他们的瞳孔里跳动着不安的火焰，路过一处祭坛时，叶妄瞥见坛上摆着数十个赤色陶罐，罐口飘出的气息竟与天棺核心的混沌气隐隐呼应。

“那是‘薪火罐’，”卫士长喘着粗气解释，“里面装着族里孩童的本命火种，要是主火种灭了，这些罐子就会炸开，孩子们……孩子们就再也醒不过来了。”他的声音带着哽咽，“昨天已经炸了三个了……”

焚天殿是座圆形大殿，殿顶镶嵌着巨大的火焰晶石，此刻却被黑色的混沌气笼罩，晶石的光芒黯淡如烛火。殿中央的赤色石柱足有十丈高，柱身上刻满了火焰符文，符文间流淌着黑色的纹路，像是无数小蛇在攀爬。柱顶的上古火种缩成拳头大小，金色的火焰边缘泛着诡异的黑边，每跳动一下，就有一缕黑烟飘出，落在地上化作滋滋作响的黑灰。