闽西的风已带上了刺骨的寒意，刮过武所县城高低错落的瓦檐和狭窄的街巷，卷起落叶与尘土，也卷动着人心深处那份长久以来积压的惶惑。傅鉴飞紧了紧身上半旧的靛蓝夹袄，推开济仁堂厚重的木门，门轴发出滞涩的“嘎吱”一声，撞碎了清晨的寂静。铺子里，熟悉的草药混合气味——当归的辛、黄连的苦、艾草的沉郁——兜头袭来，这是他安身立命二十余载的根基，也是此刻乱世里仅存的一点安稳。
“师父，早。”泽生的声音从高高的药柜后传来。
“嗯。”傅鉴飞应了一声，目光习惯性地扫向柜台底下那个边角磨损的赊账本子。他抽出来，翻到新的一页，墨痕尚新的一行字刺入眼帘：“东门李记布庄，李掌柜，治痢药三剂，赊银元三角。”他无意识地叹了口气。自从去年北洋直系的“双枪兵”（大烟枪加步枪）孙传芳部溃退过境，又抢又征，这赊账本上的名字和数字就像春天的藤蔓，疯长起来，大多是殷红的欠字，鲜有勾销。如今县里换了新天，可这生计的艰难，并未随着北洋旗号的消失而立刻好转。
“师父，”泽生抬头，声音压得极低，带着一种少年人特有的紧张，“昨儿个夜里，西城那边…又有动静了，人被抓走好几个，听说是…城里暗通北洋的‘坐探’。”他眼睛飞快地瞟了眼紧闭的铺门，仿佛门外就站着那些荷枪实弹的新兵。
傅鉴飞研磨药碾的手顿住了片刻，铜碾子与铁船底发出短促刺耳的摩擦声。“把钩藤、夜交藤再拣选些出来，”他没有接泽生的话茬，转而吩咐，“这兵荒马乱、人心惶惶的时节，夜里睡不着的，只怕更多了。”他眼前闪过蓝玉田那张眉头深锁、眼下青黑的脸，这位新司令的失眠，怕不只是“肝火上扰”那么简单。
话音未落，药铺的门板被拍得山响，急促得如同催命。“傅大夫！傅大夫救命啊！”一个带着哭腔的嘶喊穿透门缝。泽生忙去抽门闩。门刚开一条缝，一个瘦小干瘪得像秋日残叶的老妇人便扑了进来，几乎栽倒，被林蕴芝慌忙扶住。她身后跟着几个同样面黄肌瘦的青壮汉子，脸上满是惊惶和愤怒。
“傅大夫！您快…快去看看我男人！”老妇抓住傅鉴飞的袖子，枯瘦的手指抖得厉害，“天没亮…天杀的保安队，硬说他…说他是‘赤化分子’，抄家拿人…反抗了…被…被枪托砸破了头…就倒在门槛上，血…血淌了一地啊！”
傅鉴飞心头一紧，连药箱也来不及取：“带路！泽生，带上我的金疮散和止血棉纱，快！”
老妇家在城西一条污水横流的窄巷深处。破败的木门前，果然围着一圈沉默而愤怒的街坊。门内昏暗的地上，一个五十开外的汉子蜷缩着，头上一个豁开的血口子，皮肉翻卷，血污糊住了半边脸，已经昏死过去，气息微弱。一个沾满泥污的破布包袱散乱在旁边，几件粗布衣服和几枚舍不得吃的鸡蛋滚落出来——这就是被抄的“赤化罪证”。空气里弥漫着血腥和劣质烟草混合的怪味。
“无法无天！简直是畜生！”一个街坊老汉啐了一口，低声骂道，“蓝司令才抓了曾玉山几天？这帮狗腿子又出来咬人了！”
“还不是看老张头领头去县衙喊过一嗓子，告那个管米摊捐的狗税吏？”另一个年轻人恨声道，拳头攥得死紧。
傅鉴飞顾不得许多，立刻跪在冰冷污秽的地上，示意泽生递过东西。他先用干净的布蘸着林蕴芝迅速打来的清水，小心翼翼地清理创口周边的血痂泥土。伤口很深，可见白骨，是被铁器重击所致。他迅速地撒上厚厚一层家传秘制的金疮散，再用棉纱紧紧压迫包扎。血，暂时被药粉的涩味和棉纱的吸力止住了。
“抬到我家铺子里去，这里太冷太脏，伤口怕要溃烂！”傅鉴飞果断地说，声音带着不容置疑的权威。几个街坊七手八脚地帮忙，用门板抬起了昏迷的老张头。
刚回到济仁堂安顿好伤者不久，门外又响起节奏沉稳的叩门声。泽生跑去开门，带进一阵裹着寒气的风和一个颀长挺拔的身影。来人正是谢秉琼。他穿着青灰色的旧长衫，领口紧扣，面容依旧清癯斯文，只是眼角那道旧疤在昏暗的晨光里显得格外清晰。他手里提着个小小的藤编食盒。
“谢先生？”傅鉴飞有些意外，连忙拱手。
谢秉琼将食盒放在柜台上，揭开盖子，里面是几个还冒着热气的米糕和一包茶叶。“打扰傅大夫了。昨夜城里不太平，想必惊扰了您和老街坊们。蓝司令知晓后，十分挂心，特意让我送点东西过来，给受惊的街邻压压惊。”他的目光扫过药铺后面临时安置老张头的隔间，眼神里带着了然和一丝不易察觉的凝重。
“多谢蓝司令，多谢谢先生记挂。”傅鉴飞道谢，心头却如明镜一般。昨夜西城的混乱，谢秉琼必定第一时间就得到了消息，甚至可能亲自处置了那些无法无天的保安队兵痞。他话锋一转，声音低沉下来，“这位老张，头伤得很重，性命保不保得住，还在两可之间。只为告了个税吏，就遭此毒手…”
谢秉琼走到隔间门口，静静看了昏迷中的老张片刻，眉头微蹙。“蛀虫总是有的，哪里也难免。新枝抽芽，朽木不肯退场，总要挣扎一番。”他转过身，语气转而清晰有力，“傅大夫，蓝司令让我给您带个信，请您，还有城里几位德高望重的耆老、商号主事，务必于今日午时三刻，到县衙前空场一聚。有件关乎武所民心风气的大事，要请诸位做个见证。”
他顿了顿，目光锐利如剑：“蓝司令说，乱世用重典，有些积弊，不刮骨无以疗毒。该见血的，那就让老百姓亲眼看看，这血，该不该流！”
午时刚过，灰白的日头勉强从厚重的云层里挤出一点惨淡的光，无力地洒在武所县衙前那块不大的空场上。空场四周已被蓝玉田麾下的士兵肃清，他们荷枪实弹，神情肃穆，穿着虽不崭新齐整却浆洗得干净利落的灰布军装，打着绑腿，腰杆挺得笔直，与几个月前那些歪戴帽子、敞着怀的北洋兵痞截然不同。士兵们在外围站成一道沉默的人墙，将越来越多的百姓挡在外面。
人，越聚越多。傅鉴飞在谢秉琼的安排下，和几位须发皆白的老者、以及城里几家大商号的掌柜，被安置在靠近衙门口台阶一侧稍高的位置。空气像是凝固的铅块，沉甸甸地压在每个人的胸口。只有压低的、嗡嗡的议论声，像无数只不安的蜜蜂在飞舞。
“听说是要处置那个曾玉山？”
“天杀的！这狗官可把咱武所刮地三尺了！”
“蓝司令真敢动刀子？那可是管钱粮的师爷…”
“嘘！来了！出来了！”
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