第05章
钱才是王道
一名看热闹的人对旁边人小声说：“唉，猛虎佣兵团的人要收钱就给他们好了，何必遭这活罪呢？多划不来啊。”
旁人显然是第一次来港口集市的客商，吃了一惊，答道：“什么猛虎佣兵团？他们不是管理委员会的税官吗？”
那首先说话的人长着一个硕大通红的酒糟鼻，十分醒目，得意洋洋卖弄自己的见识说道：“你连猛虎佣兵团都不知道还敢来这里瞎混？他们是港口最大的佣兵团，已经接管了集市，由他们直接负责向领主大人纳税。而来到集市的每一个商人则必须把钱交到他们手上。”
客商不自觉紧了紧腰包，说：“那么还不是他们想收多少就收多少？别人没讨价还价的余地？”
“那是当然！”酒糟鼻说：“看得顺眼的就收少点，看不顺眼的，连你摊档一齐打烂。猛虎佣兵团势力庞大，好几百号人呢，每一个人都身手不凡，曾经在星霜森林猎杀魔兽，在幽暗沼泽出生入死。你看到那人没有？他叫‘开膛手’爱德华，据说生擒过奇拉花斑狮，还剖开过敌人的肚皮。去年有个不知好歹的牛头人从泊米尔城拉来十箱玉米酒贩卖，仗自己力气大不肯交钱，结果你猜怎么着？被打得满地找牙，连角也折断了一只。可以说，猛虎佣兵团就是集市里的秩序维护者，没有人敢不听话。”
客商脸色变得煞白，喃喃道：“还有这么多讲究，领主都不管吗？”
“领主大人每个月从猛虎佣兵团手里拿到巨额费用，根本不愿理会。你若给得出那么多钱，自然也可以像佣兵团一样横行没人敢管。”
沈之默正听着两人讲述港口的势力划分，那“开膛手”爱德华径去掏摸鱼贩子的腰包，扯出一个小布袋掂在手里试了试分量，说：“起码有七八银币，就当做对你不服管理的惩罚，通通没收。”鱼子万分不舍，苦苦哀求：“先生，大人！那是我一家五口半个月的口粮，家里还有两个未成年的孩子等着吃饭呢，您就给我留一点吧！”爱德华眼睛一瞪，说：“你不是还有鱼吗？”
沈之默看到另一个佣兵沉甸甸胀鼓鼓的腰包，暗想：“他们刚走到半路，至少也收了两百名商人的税金，起码不下两百枚银币，我不如做一回劫富济贫的好事，接济接济我和老哈马尔这两个穷人。”至于佣兵团势力庞大，他从前在江湖上呼风唤雨，独力单挑济南长乐帮，举手覆灭宁海海鲸派，压根儿没把这个类似地痞流氓的小小帮会放在眼里。所谓老骥伏枥，志在千里，虎死余威在，虽然内力消失，仍有傲视天下的气概。
鱼贩子哀求几句，爱德华耐烦不过，又赏了他几记沉重的耳光，另一个人则把地面上翻滚蹦跳的黑耆豚通通踏成肉泥。有不少围观者义愤填膺，却不敢多作一声。
沈之默分开众人，走到两名恶霸面前，冷冷地看着对方说：“爱德华先生，集市上一天能收多少税金？”
“小子！你管不着，识相的滚远点，不然我会让你后悔生到这个世界上！”
围观者都在说：“圣光在上，这个人一定嫌命长了，居然敢惹佣兵团的人。”还有不少人讥笑他自讨苦吃，打算继续看好戏，纷纷发出嘲笑的话语，沈之默所学的词汇量不够，听不太懂他们都说了些什么。
沈之默把鱼贩子扶起来，说：“你们恶意行凶，圣光之神不会宽恕你们的。”
“哈哈哈，你脑子进水了，圣光之神说，世界必须要有维护秩序的力量，于是我们便负责维护秩序，不允许任何人扰乱市场。”
另一个人说：“跟他废话什么，给我往死里打。这么多年我还没见过敢胡搅蛮缠的蠢货，让他知道猛虎佣兵团是干什么的。”
爱德华果然说打就打，没半分客气，显是耍威风的习惯早已深深印进脑海，没有任何顾忌。朝前一脚，向沈之默踢来。
只听得“咚”的一声闷响，爱德华的脸面与店铺前面的走廊柱子来了个最亲密的接触。
是沈之默傲然出手，看也不看，单手伸出，直接抓着他的头发撞过去，使力十分巨大，柱子好像晃动了一下，脑袋仿佛被奔袭中的狂暴迅猛龙狠狠撞击，鼻梁、脸颊部位的感官细胞骤然失去知觉，皮肉破裂，喷溅出一团腥臭的鲜血，整张脸和陷进石柱里没什么两样。
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