玄都的风跟掺了碎玻璃似的，刮在脸上又冷又疼，还裹着铁锈与腐肉的混合腥气。秦玄渚攥着玄铁权杖的指节泛白，掌心早被那砭骨寒意浸透，杖身玄水纹在铅灰色阴云下泛着幽蓝冷光，像根快被风吹灭的烟头。她缩在醉仙楼飞檐投下的阴影里，玄色裙角被风掀得猎猎作响，沾着的雪沫子融化在布料上，冻得皮肤发僵。视线却像被钉死在街对面——三个渊之影黑甲兵，正用淬满浊气的锁链拖拽一对老夫妻，汉子的粗布褂子磨得烂成布条，额头磕在青石板上，血混着融雪拖出长长的痕迹，活像黑水源头那些冤魂淌出的泪。老妇人怀里的布包“哐当”砸在地上，麻绳崩断的瞬间，半只绣着萱草的婴儿鞋滚了出来，细密的针脚刺得人眼疼——跟她三天前在黑水畔看见的那具孩童尸体身上的针脚，分毫不差。这针脚像根烧红的铁刺，狠狠扎进她心口，疼得连喘气都带着颤音。
“敢跟渊之影叫板？这破玄都都得给主上陪葬！”小队长的吼声比破锣还刺耳，脸上爬着的浊气纹像条活腻腻的黑虫，说话时嘴角挂着的黑涎差点滴在地上。他抬脚就往汉子手背上碾，“咔嚓”一声骨裂响脆得骇人，跟踩碎冻硬的冰棱没两样。汉子闷哼一声，手背以肉眼可见的弧度变形，却仍死死护着身下的药篓，指节攥得泛出青白色。秦玄渚指尖猛地收紧，权杖上的玄水纹“唰”地亮起细碎蓝光，又被她硬生生按了回去——这双手前几天还听丁玄英的命令，冻僵过穹之灵弟子的经脉，如今连护两个凡人都要反复掂量。她的玄水灵力能柔化千年寒铁，能冻住奔涌江河，此刻却在袖管里翻江倒海，像困在冰层下的暗流，每撞一下都疼得经脉发麻。这种有力使不出的憋屈，比挨刀子剜肉还难熬。
三天前黑水源头的血色场景，这会儿跟放快进电影似的在脑子里闪回，压得她胸口发闷。丁玄英站在丈高的黑玉祭台上，白袍下摆沾的血渍还没干透，活像雪地里开疯了的毒花，风一吹就飘来呛人的腥气。他手里的琉璃瓶里，黑水“咕嘟咕嘟”冒着泡，隐约能听见瓶中传来的哭嚎，瓶壁映着台下被锁在石柱上的村民——老人皱纹里嵌着泥垢，小孩眼睛瞪得溜圆，全是濒死的绝望，跟被暴雨打蔫的野草没区别。“玄渚，你这玄水灵力够纯，但少了点狠劲。”丁玄英转着琉璃瓶，指尖摩挲着瓶身的渊之影纹路，语气轻飘得像在说今天的天气，“这些凡人的血能喂活上古黑水，等你掌握了这股力量，整个玄都的灵力都得听你调遣，那些所谓的守护者，都得跪在你脚边磕头。”话没说完，他就把瓶子往祭台边一斜，几滴黑水跟墨汁似的滴下去，正好落在前排那个扎羊角辫的小孩胳膊上。那截嫩肉“唰”地变得青黑肿胀，小孩的哭声尖得能刺破耳膜，惊飞了芦苇丛里的水鸟，丁玄英却连眼皮都没抬一下，仿佛只是踩死了一只蚂蚁。
那时候她还被“玄水脉荣光”的鬼话蒙在鼓里，却还是下意识顶了一句：“师父说过，玄水脉是守灵脉的，不是用来杀人的。”丁玄英“嗤”地笑出声，指尖弹出一缕如毒蛇般的浊气，瞬间缠上小孩心口。哭声戛然而止的瞬间，秦玄渚感觉自己的心跳都停了——那孩子的身子以肉眼可见的速度干瘪下去，眼睛里的光一点点熄灭，最后化成一滩散发着恶臭的黑水，顺着祭台缝隙流进暗渠，连句“娘”都没来得及喊。“守？”丁玄英踩着血渍走到她跟前，裹着浊气的手狠狠捏住她下巴，强迫她看台下发抖的村民，“没本事的人才谈守。等我用渊之影拿下整个玄都，你就知道拳头硬才是真理，慈悲就是软蛋的遮羞布。”他的指甲几乎要嵌进她的肉里，那股腐臭的浊气熏得她胃里翻江倒海，差点当场吐出来。
街对面的老妇人已经被踹倒在地，枯瘦的手死死抓着布包，指缝里渗出血丝染红了包角。布包摔开的刹那，婴儿的哭声细得像蚊子叫，弱得仿佛下一秒就会断气。秦玄渚再也绷不住了，玄铁权杖往地上“咚”地一砸，蓝光顺着顶端水纹石漫开，半轮残月似的水幕“唰”地立起，将渊之影的人和老夫妻隔在两边。水幕上的玄水纹转得飞快，刺骨寒气把浊气挡得严丝合缝。“住手。”她的声音还有点发颤，玄水灵力在周身绕成细碎冰花，落在睫毛上凉丝丝的，反倒让混沌的脑子彻底清醒——丁玄英这条路，从根上就走歪了，歪得无可救药。
那小队长回头见是她，先是一愣，立马换上谄媚到能掉渣的笑：“秦大人！您怎么屈尊来这穷街陋巷了？这些刁民敢跟主上作对，还私藏穹之灵的草药，属下正按规矩收拾呢！”说着抬脚又要踹，汉子被他靴底的浊气吓得一缩，却还是把药篓往怀里揽了揽。“您看这老东西，牙口比疯狗还利，刚差点咬穿我的甲胄！”小队长举着胳膊献宝似的凑过来，黑甲上确实有个浅浅的牙印，他倒像受了天大的委屈，“等我把他们拉去黑水祭台，准能炼出上好的浊气，给您的玄水灵力添把火候。”
秦玄渚的目光从汉子渗血的嘴角移到药篓上——里面的芷草叶子完整鲜嫩，根须上还沾着东山灵地的红泥，这是穹之灵弟子专用的疗伤药，凡人根本采不到。记忆突然如潮水般涌来，小时候师父在玄水畔教她认草药的模样清晰如昨：“玄水灵力是靠心软养出来的，既能洗浊气，也能活人命，就像这芷草，看着普通，却是能解百毒的宝贝，绝不是用来杀人的工具。”师父临死前攥着她的手，眼睛都花了还在反复叮嘱：“守好玄水，守好玄都。”这句话像道炸雷，彻底把她劈醒。她握紧权杖，水幕的蓝光“唰”地暴涨，几乎凝成实体：“这些人我要带走，谁敢动一下试试。”
小队长的脸瞬间黑成锅底，谄媚的笑僵在脸上，跟冻住的烂泥似的：“秦大人，您这是为难属下啊！主上有令，抗命者格杀勿论，穹之灵的余孽都得挫骨扬灰，何况这些帮凶？”他身后两个黑甲兵立刻举起草刀，刀身上的浊气跟墨汁似的旋转，与秦玄渚的灵力撞得空气都扭曲起来，满是一触即发的火药味。其中一个哑着嗓子喊：“秦大人您忘了？您的玄水灵力能这么纯，全靠主上的浊气滋养！敢反水，不出三天您的灵力就得散，到时候连凡人都不如！”这话精准戳中秦玄渚的痛处，她清楚感觉到体内那缕与浊气纠缠的灵力开始躁动，这是丁玄英拴在她身上的铁链。
“主上的破规矩，能大过玄水脉的祖训？”秦玄渚的声音陡然拔高，玄铁权杖在手中转得飞快，蓝光缠成两道灵蛇般的水鞭，瞬间卷住对方的弯刀。她硬压着体内躁动的浊气，哪怕经脉疼得像要裂开也毫不在意。“铮！铮！”两声脆响，号称削铁如泥的弯刀被水鞭绞成四段，断口平得像镜面，砸在地上发出“哐当”的闷响。“丁玄英用活人炼药，污染灵脉，残杀无辜百姓，早就不配称之为人！”她的目光扫过三个吓得脸色惨白的家伙，字字如钢钉砸在地上，“从今天起，我秦玄渚与渊之影恩断义绝，不死不休！”
小队长彻底傻了眼，愣了足足三秒才狞笑道：“秦大人你疯了？没主上的浊气滋养，你的灵力撑不过半炷香！等你灵力溃散，就是案板上的肉，任我们宰割！”他慌忙去掏腰间的黑令牌，上面的渊之影纹路亮得妖异，“我现在就传信，让渊之影的弟兄们把你追得上天无路入地无门，活活耗死你！”他的手指刚碰到令牌凹槽，秦玄渚的攻击已经到了眼前。
话音未落，秦玄渚指尖已弹出一道冰棱般的玄水箭。箭簇穿透令牌的瞬间，令牌上的红光“噗”地熄灭，纹路碎得跟裂玻璃似的；紧接着玄水箭“噗嗤”一声钉在小队长肩膀上，冰寒灵力顺着伤口往他四肢百骸钻，半边身子瞬间冻成青紫色。他疼得惨叫着在地上打滚，冷汗混着血滴下来，在胸前冻成细小的冰珠。“滚回去给丁玄英带话，”秦玄渚的眼神冷得像黑水源头的万年寒冰，扫过另外两个腿肚子打转的黑甲兵，“再让我看见你们欺负百姓，就不是断条胳膊这么简单了——我会冻住你们的经脉，让你们眼睁睁看着自己的灵力一点点散干净！”
看着三个家伙连滚带爬地逃走，那小队长因为半边身子冻僵，还摔了个结结实实的狗啃泥，秦玄渚才松了口气。灵力一收，额头上的冷汗已经浸湿鬓角，顺着下巴往下滴。体内那缕浊气开始疯狂反扑，经脉疼得跟被针扎似的，她踉跄了一下才勉强站稳。蹲下身扶老妇人时，指尖刚碰到布包就觉出不对——一股阴毒的浊气正从包内渗出，里面的婴儿脸色发青，嘴唇发紫，气息弱得几乎探不到，胸口还有渊之影锁链蹭出的黑印。她心里一紧，立刻盘膝坐下，将权杖搁在膝盖上，指尖凝出一缕月光般纯净的玄水灵力，轻轻点在婴儿眉心。玄水灵力如涓涓细流，一点点将浊气包裹消融，看着婴儿脸上的青气渐渐退去，哭声越来越响亮，秦玄渚悬着的心才彻底落地，念头也愈发坚定：丁玄英那条路，她绝不再走；师父的嘱托，她必须守住。
“姑娘的救命之恩，老身就是做牛做马也报不完啊！”老妇人抱着转危为安的婴儿，哭得浑身发抖，枯瘦的手死死抓着秦玄渚的袖子，指节都捏得变形了，挣扎着就要下跪，被秦玄渚赶紧扶住。“要不是穹之灵的苍梧大人送药送符，我们祖孙俩早填了渊之影的乱葬坑了！”老妇人抹着眼泪，从怀里掏出张皱巴巴的黄符，上面的朱砂纹路还残留着金灵脉的气息，“苍梧大人说这符能挡浊气，我们才能靠着卖些草药在街头讨口饭吃。”
“穹之灵？”秦玄渚心里“咯噔”一下，下意识攥紧了权杖。这些天丁玄英把消息封得严严实实，派渊之影在街头四处巡逻，还到处造谣说穹之灵已经被彻底打垮，苍梧征死在了灵脉井大战中，剩下的弟子不是被浊气吞噬，就是逃得无影无踪。可眼前的芷草和避浊符，都明明白白地证明穹之灵还在守护百姓，丁玄英说的全是谎话。她想起灵脉井大战后，丁玄英特意让她去“清理”战场，结果只看到一片被浊气染黑的废墟，连具完整的尸身都没有，当时就觉得不对劲，现在总算有了答案。
“那还有假！”汉子挣扎着坐起来，腿上被锁链勒出的伤口深可见骨，一动就疼得冒冷汗，却还是从药篓最底下摸出个刻着“穹”字的槐木牌。木牌边缘磨得光滑发亮，显然是天天攥在手里，上面还刻着圈小小的防护纹路，能挡些微弱的浊气。“苍梧大人带着弟子在城西的破庙设了据点，那庙以前供着药神，灵气足还隐蔽。他们不光送药送符，还教我们认浊气，哪条巷子有渊之影的暗哨，怎么躲才能不被发现，都跟我们说得明明白白。”汉子看着木牌的眼神发亮，“姑娘你既然跟渊之影闹翻了，就去投奔他们啊！苍梧大人是出了名的大英雄，上次有个渊之影的小头目反水过去，他都收留了，何况你还是我们的救命恩人。”
秦玄渚接过木牌，槐木的温意透过指尖传过来，把她被浊气冻僵的手都暖热了。她早听师父说过穹之灵——三百年前由七位灵脉纯净的修士创立，专门守护玄都灵脉，金、木、水、火、土、星、影七个脉系的传人合称“七守正”，共同支撑着玄都的灵力平衡。可丁玄英掌权后，却把他们骂成阻碍自己的绊脚石，说他们守旧顽固，不敢运用浊气的力量。现在她才彻底明白，真正的绊脚石是丁玄英那颗被权力和浊气腐蚀烂透的心，穹之灵才是玄都真正的顶梁柱。
秦玄渚把身上仅有的碎银全塞给老夫妻，又在他们身上留了道玄水防护纹，反复叮嘱他们赶紧回家躲好，这才提着权杖，踩着融雪往城西走去。玄都的街面一片萧索，一半的店铺都挂起了“歇业”木牌，有的甚至用厚厚的木板钉死了门窗，墙上喷绘的渊之影黑纹像毒藤般蔓延，在阴云下看着格外渗人。偶尔有行人路过，也都缩着脖子快步疾行，看见她手中的玄铁权杖，还以为是渊之影的爪牙，吓得赶紧钻进巷子里躲起来。路过灵脉井遗址时，她忍不住停住脚步——以前这里灵力旺盛得能冒出白雾，周围的花草长得比别处繁茂三倍，如今只剩个黑黢黢的深坑，坑壁全是浊气啃噬出的黑印，坑底还残留着上个月大战的血迹，腥气混着浊气飘得老远。
她想起大战结束后，丁玄英站在坑边，看着手下把战死的穹之灵弟子往坑里扔——那些弟子有的还紧攥着断剑，有的手指捏成了拳头，显然打到了最后一刻。丁玄英却轻佻地笑着，语气跟谈论天气似的：“这些蠢货，以为靠‘正义’就能挡住我？也不看看现在是谁的天下。”那时候她虽觉得心里别扭，却被丁玄英画的“玄水脉荣光”大饼蒙骗，竟觉得这些人死得“活该”。现在想来，那些弟子紧攥剑柄的手，明知不敌却依然冲锋的身影，才是真正的荣光，而她自己，不过是丁玄英手中沾血的帮凶。想到这里，她的心像被冰坨攥住，疼得几乎喘不上气。
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