婚期前三天，天刚蒙蒙亮，东边天际才染开一抹浅浅的鱼肚白，林家小院的木门就被“吱呀”一声推开，打破了清晨的宁静。王婶扛着一捆艳红的绸缎布，身后跟着自家两个手脚麻利的媳妇子，踩着露水滴答的石板路率先进了门。她那标志性的大嗓门一喊，瞬间让整个小院鲜活起来：“晚娘、月娘，我们来搭喜棚啦！”
院门口的石板路上，一道高大的身影正快步走来。沈砚穿着一身半旧的青布短打，袖口挽到小臂，露出结实有力的胳膊，古铜色的皮肤上沁着一层薄汗。他前一天特意从后山砍了四根碗口粗的老竹竿，此刻正扛着最后一根往院里走——自从和晚娘定了亲，最近婚期忙了起来，于是他干脆不接镖，回到老家，这样他便每日天不亮就从隔壁村的住处赶来林家帮忙，晚上再踏着月色回去歇息，恪守着未婚男女的礼数。听见王婶的声音，他加快脚步进门，脸上露出爽朗的笑：“婶子们来得真早，辛苦辛苦，快歇会儿喝口水。”说着就把竹竿稳稳靠在墙角，转身想去接王婶肩上的红布。
“歇啥歇！”王婶摆摆手，把红布往地上一放，撸起袖子就开始指挥，“趁着天凉快赶紧搭，不然正午太阳晒得慌，人都要烤化了！”她今年五十多岁，身子骨却比年轻人还硬朗，鬓角的白发被风吹得微微扬起，眼角的皱纹里都透着热心肠。说话间，她已经踩着墙角的矮板凳爬上了预先立好的木架——那是沈砚昨天傍晚搭的雏形，四根竹竿底部用青石压实，扎得严严实实。两个媳妇子也不含糊，一人扶着架子，一人递着浸过桐油的绳索，王婶在木架上动作麻利地穿梭，红布在她手里像有了灵性，翻飞间就被拉得平平整整，顺着木架的轮廓铺展开来。阳光透过红布的缝隙洒进院子，在地上投下斑驳的红影，连空气里都飘着喜庆的味道。
沈砚没闲着，转身去搬角落里的木板。他常年跑镖，力气比普通庄稼人大多了，几块厚重的木板在他手里轻如鸿毛。他弯腰时，后背的衣料被汗水浸湿，勾勒出紧实的肌肉线条，额前的碎发粘在皮肤上，却丝毫没影响他的动作。“沈砚，你把那根横竿递过来！”王婶在架子上喊道，手里还拽着红布的边角。沈砚应声起身，稳稳托住横竿递上去，目光不自觉地往灶台方向瞟了一眼——晚娘应该在准备早饭了。
果然，灶房里已经升起了袅袅炊烟。林晚娘穿着一身素色的粗布衣裙，乌黑的长发挽成一个简单的发髻，用一根桃木簪固定着。她正低着头择菜，手指纤细白皙，动作轻柔却麻利，翠绿的菠菜在她手里被摘去老叶，码得整整齐齐。晨光透过灶房的窗棂照在她脸上，映得她脸颊微红，长长的睫毛垂下来，遮住了眼底的羞涩。听见院子里的热闹声，她嘴角噙着淡淡的笑，手里的活却没停，心里想着要多做些早饭，让帮忙的邻里们吃好喝好。
“晚娘，我们来贴喜字、挂灯笼啦！”李婶的声音从门口传来，带着几分温柔。她身后跟着几个十七八岁的姑娘媳妇，手里捧着剪好的大红喜字和崭新的红灯笼。李婶今年四十出头，性子温婉，说话总是细声细气的，手里的喜字剪得精致工整，边角还带着镂空的花纹。她走进院子，先打量了一圈正在搭建的喜棚，笑着对沈砚说：“沈砚这架子搭得真稳当，一看就是干惯了重活的人。”沈砚挠挠头，不好意思地笑了：“李婶过奖了，就是做点力气活。”
李婶没再多说，转身指挥姑娘们干活：“咱们分工来，小英、阿梅贴门窗上的喜字，记得用米糊抹匀，贴正了才好看；春桃、秀兰跟我挂灯笼，喜棚四角各挂一个，屋檐下再挂两串，这样晚上亮起来才喜庆。”姑娘们脆生生地应着，说说笑笑地散开了。小英是村里最心灵手巧的姑娘，她拿着喜字在门框上比了又比，确认位置正了才小心翼翼地贴上，还用手轻轻抚平边角；春桃个子高，自告奋勇地爬上梯子挂灯笼，红绸做的灯笼穗子在她手里晃来晃去，像一串串跳动的火苗。
村里的大叔们也陆续来了，一个个挽着裤腿，扛着斧头、挑着水桶，嗓门洪亮。张大叔是村里的老木匠，手里拿着墨斗和锯子，走到喜棚边仔细打量了一番，对沈砚说：“这架子再加固两根斜撑，免得刮风下雨不稳。”沈砚连忙点头：“还是张大叔想得周到，我这就去砍木料。”“不用不用，”张大叔摆摆手，指着墙角的木料堆，“我昨天就给你准备好了，都是干透的硬木。”说着就拿起锯子忙活起来，“滋滋”的锯木声和“砰砰”的斧头声交织在一起，格外有干劲。其他大叔们也各司其职，有的劈柴，有的挑水，有的整理喜宴要用的桌椅，院子里到处都是忙碌的身影，却井然有序。
几个大婶围在灶台旁，帮着晚娘准备早饭和喜宴的食材。王大娘手里拿着菜刀，“咚咚咚”地切着五花肉，刀工娴熟，肉片切得薄厚均匀。她一边切一边唠家常：“晚娘啊，你真是好福气，沈砚这孩子又能干又稳重，跑镖赚了钱还想着给你盖新房子，这样的男人可不好找。”晚娘闻言，脸颊更红了，低下头小声说：“婶子过奖了，沈砚他确实很好。”旁边的刘大婶剥着蒜，笑着接话：“可不是嘛！上次我家老头子上山砍柴崴了脚，还是沈砚背着他下山的，医药费都是他先垫的，真是个热心肠的好孩子。”“还有上次村里闹贼，也是沈砚带着镖局的人帮忙抓的，不然咱们村损失就大了！”大婶们你一言我一语地夸着沈砚，晚娘听在心里，心里甜滋滋的，对未来的日子充满了期待。
沈砚扛着一根加固用的木料走进来，正好听见大婶们的议论，耳根微微泛红。他看见晚娘忙得满头大汗，额前的碎发都粘在了脸上，连忙放下木料走过去，接过她手里的锅铲：“你歇会儿，这里我来。”晚娘抬起头，对上他温柔的目光，脸颊更烫了，轻轻“嗯”了一声，递过锅铲，转身去给大家倒茶水。沈砚看着她的背影，嘴角不自觉地扬起，拿起锅铲熟练地翻炒着锅里的菜，香味很快就飘了出来。
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