夜幕为法租界这片高级住宅区披上了一层静谧的外衣，唯独苏公馆灯火通明，宛如一颗熠熠生辉的夜明珠。铁艺大门敞开，身着制服的侍者恭敬地迎候着每一位抵达的宾客。一辆辆昂贵的轿车悄无声息地滑入，走下衣着光鲜的男男女女，空气中弥漫着香水、雪茄与权力的气息。
黑色的斯蒂庞克轿车内，林薇静静地看着窗外那栋巴洛克风格的三层洋楼。她穿着一身沈惊鸿为她挑选的珍珠白色绉纱旗袍，款式简洁大方，仅在领口和袖口绣着同色系的暗纹玉兰花，衬得她肌肤胜雪，气质清雅。头发挽成优雅的发髻，鬓边别着一支小巧的珍珠发卡，除此之外再无多余饰物。与百乐门那晚的惊艳夺目不同，今夜的她，更像一株空谷幽兰，沉静内敛，却自有一股不容忽视的风骨。
沈惊鸿坐在她身侧，闭目养神，一身剪裁完美的黑色西装，将他衬得愈发挺拔冷峻。他似乎对即将面对的场合浑不在意，但林薇知道，他每一根神经都处于警戒状态。
车子停稳，陈锋为林薇打开车门。沈惊鸿也睁开眼，那双深邃的眸子里已是一片清明锐利。他下车，绕到林薇这边，极其自然地伸出手臂。
林薇微微一顿，将手轻轻搭在他的臂弯处。隔着柔软的西装布料，能感受到他手臂结实肌肉的轮廓和沉稳的力量。这看似亲密的动作，在此刻更像是一种无声的宣告与同盟。
两人并肩走向那扇灯火辉煌的大门。郎才女貌，姿态从容，瞬间吸引了门口不少宾客的目光。窃窃私语声隐约传来，内容无外乎是“沈惊鸿”、“未婚妻”、“百乐门”等字眼。
走进大厅，璀璨的水晶吊灯将室内照得如同白昼。留声机播放着悠扬的爵士乐，衣着华丽的宾客们三三两两聚在一起，低声谈笑，空气中浮动着香槟与蛋糕的甜腻气味。这是一幅典型的上海上流社会社交图景，精致，却也虚假。
苏婉清的父亲，苏部长，一个身材微胖、面带红光、眼神精明的中年男人，正与几位同样气度不凡的男士交谈。看到沈惊鸿，他立刻笑容满面地迎了上来。
“惊鸿！你可算来了！真是贵人事忙啊！”苏部长热情地伸出手，与沈惊鸿握了握，目光随即落到林薇身上，带着毫不掩饰的打量，“这位就是林薇小姐吧？果然是闻名不如见面，气质不凡，难怪能让我们眼高于顶的沈大公子倾心。”
这话听着是夸奖，实则暗藏机锋，既点了林薇之前的“名声”，又将沈惊鸿置于“色令智昏”的潜在指责下。
林薇微微颔首，不卑不亢：“苏部长过奖了。晚辈初来乍到，若有失礼之处，还望海涵。”她的声音清越，姿态落落大方，丝毫没有小门小户女儿的怯懦。
沈惊鸿只是淡淡一笑，应对得体：“苏世伯的沙龙，沪上名流荟萃，沈某岂敢不来凑个热闹？薇薇性子静，不太习惯这种场合，我带她过来见见世面。”他一句话，既给了苏部长面子，又将林薇护在了身后，暗示她由他庇护。
苏部长哈哈一笑，眼神闪烁，不再多言，引着他们向里面走去。
很快，林薇便感受到了来自四面八方的目光。好奇的、审视的、羡慕的，当然，更多是来自女性宾客那边，带着挑剔和隐隐敌意的视线。她甚至能感觉到几道格外锐利的目光，如同芒刺在背。
她不用回头也知道，其中一道，必然来自今晚的女主角——苏婉清。
果然，在一群簇拥着她的名媛中间，苏婉清穿着一身正红色丝绒旗袍，佩戴着全套红宝石首饰，明艳张扬，如同燃烧的火焰。她正言笑晏晏，看到沈惊鸿和林薇进来，脸上的笑容僵了一瞬，随即变得更加灿烂，只是那笑意并未抵达眼底。
她端着酒杯，袅袅娜娜地走了过来。
“惊鸿哥，林小姐，你们来啦。”她的声音甜得发腻，目光落在林薇挽着沈惊鸿的手臂上，闪过一丝几乎无法察觉的阴鸷。“林小姐今晚真是清雅动人，这身旗袍……倒是别致，很衬你呢。”她语气里的那点“别致”，分明带着贬义，暗示其上不得台面。
林薇松开沈惊鸿的手臂，对她微微一笑，坦然接受：“多谢苏小姐夸奖。苏小姐今晚才是光彩照人，令人移不开眼。”
沈惊鸿似乎无意卷入女人间的口舌之争，对苏婉清略一颔首，便对林薇低声道：“我去那边与几位世伯打个招呼，你自己随意，有事让侍者找我。”他的态度自然，带着一种全然的信任，仿佛将她独自留在这龙潭虎穴是再正常不过的事。
林薇明白，这是他给她的考验，也是他认可她有能力独自应对的暗示。她点了点头：“好。”
沈惊鸿转身走向一群正在讨论时局的中年政商人士，很快便融入其中，谈笑风生，游刃有余。
苏婉清见沈惊鸿离开，脸上的假笑淡了几分，上下打量着林薇，语气带着一丝挑衅：“林小姐一个人？要不要我介绍几位朋友给你认识？她们都对林小姐……十分好奇呢。”她刻意加重了“好奇”二字。
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