警笛声由远及近，划破了清江浦混乱的夜空。来的不是日本人的军队，也不是青帮的援兵，而是当地警察局的人，带队的是个面色惶恐的警长，显然是听到了码头激烈的枪声和爆炸声，不得不硬着头皮前来查看。
当他们看到现场一片狼藉——受伤呻吟的青帮打手、虎视眈眈却又因身份敏感不敢妄动的日本兵、燃烧着火焰和进水的货轮，以及刚从江水里爬出来、浑身湿透却气场冷冽的韩栋少校和那位传说中的上海来的林委员时，所有人都惊呆了。
“韩……韩少校！林委员！这……这是怎么回事？”警长声音发颤，眼前的局面显然超出了他的处理能力。
韩栋抹了一把脸上的水渍，语气冰冷，带着不容置疑的权威：“我们接到线报，有人意图劫掠赈灾粮食，并与不明身份武装人员发生冲突！现匪首已被击伤，其余人等，立刻给我拿下！若有反抗，格杀勿论！”
他直接将青帮的人定性为“匪”，将日本人的出现模糊为“不明身份武装人员”，既占据了道德和法律制高点，又暂时避免了与日本人直接的外交冲突。
警长如蒙大赦，只要不是让他直接对付日本人就好，立刻指挥手下警察去抓捕那些受伤或逃窜的青帮分子。日本那个副官脸色铁青，想要争辩，但看着韩栋那杀气腾腾的眼神和周围越来越多被惊动的、面带愤慨的中国士兵与民众，他最终还是强忍下了这口气，用日语恶狠狠地咒骂了几句，带着手下士兵，抬着那个被韩栋打伤手腕的青帮头目，悻悻然地撤离了码头。那艘起火的货轮，他们也无法再顾及。
危机暂时解除，但所有人都知道，这事绝不算完。
后续的处理工作繁琐而紧张。韩栋派人严密看守那艘半沉的货轮，并连夜组织人手排水、灭火，试图保住船体和里面的“证据”。林薇则强撑着疲惫和寒冷，与周参事等人汇合，紧急商议对策，并将今晚发生的一切，特别是日本人和那艘神秘货轮的情况，用加密电报分别发往上海委员会和沈惊鸿。
消息传回上海，无疑引发了一场地震。委员会内部苏家一派的人自然是极力撇清关系，声称对此毫不知情，并将所有责任推给已收押的赵县长和“无法无天”的青帮。而宋老等正直人士则大为震怒，要求彻查到底。
更让林薇感到意外的是，天刚蒙蒙亮时，她收到了沈惊鸿的回电，内容比她想象的更长，也更……耐人寻味。
“电悉。事态复杂，远超预期。货轮所载，疑为日本关东军秘密研制的‘特种烟’（化学武器）部件，意图在华中地区建立秘密据点。此物危险，切不可轻动，已派专人接手处理。汝之安危为重，勿再涉险。苏北之事，暂以稳定灾情为首要，余者，自有计较。惊鸿。”
化学武器！
林薇看着电文，只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，四肢瞬间冰凉。她终于明白，为什么日本人要如此大动干戈，甚至不惜沉船毁灭证据！那木箱里装的，竟然是如此灭绝人性的东西！山口一郎，他不仅仅是经济渗透和情报搜集，他竟然在暗中运作如此可怕的勾当！
而沈惊鸿……他竟然知道得如此清楚！“疑为关东军秘密研制”、“已派专人接手处理”……他的情报网络，到底有多深？他派来的“专人”，又会是谁？
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