纪元二九三五年，初冬。
大夏帝国，东部沿海城市——宁海。
这座自古以来便是帝国海洋门户的城市，今日的气氛显得格外肃穆。港口内，往日繁忙的商船航线被临时清空，取而代之的是一排排涂着灰漆、舰体上印着金色龙纹的帝国海军战舰。它们如同一群战后休憩的钢铁巨兽，静静地停泊在码头，炮口虽已蒙上炮衣，但那份经历过烈火考验的峥嵘与威严，依旧让每一个看到它们的人心生敬畏。
在港口最深处，几艘伤痕累累、悬挂着白旗的异国战舰显得格格不入。那是属于英吉王国与法希王国联合舰队的残余舰只，它们舰身上的焦黑痕迹与破损的结构，无声地诉说着不久前那场震惊世界的“龙夏湾海战”的惨烈结局。
一艘小型的蒸汽轮船缓缓驶入港口，船上悬挂着代表谈判使团的特殊旗帜。甲板上，站着几位神色凝重的西大陆人。为首的是英吉王国海军上将，亚瑟·惠灵顿爵士。他身形高大，满头银发梳理得一丝不苟，但眉宇间那份挥之不去的疲惫，却泄露了他内心的沉重。
他曾是英吉王国皇家海军的骄傲，指挥过世界上最强大的舰队驰骋七海。然而此刻，他站在这片陌生的海域，看到的却是自己国家舰队的残骸。那些曾经坚不可摧的战列舰，如今已经深入大海，成为了大夏帝国胜利的注脚。
“亚瑟，你看，”他身旁，法希王国外交官让-皮埃尔·莫罗轻声说道，语气中带着一丝苦涩，“那是我们的‘风息号’和‘威廉号’驱逐舰……我几乎认不出来了。”
惠灵顿上将顺着他指的方向望去，沉默不语。他只是将手中的单筒望远镜握得更紧了。透过镜片，他甚至能看到那些被俘的本国水兵，正在大夏士兵的看管下进行着甲板的清理工作。他们还活着，这或许是此行唯一的慰藉。
“一个时代结束了，莫罗先生。”许久，惠灵顿才缓缓放下望远镜，声音沙哑地说道，“我们必须接受这个现实，为了那些还活着的孩子们，也为了王国的未来。”
轮船靠岸，大夏帝国外交部礼宾司的官员早已等候在码头。没有欢迎的乐队，也没有热情的握手，只有公式化的礼节和一辆通体漆黑的“赤龙”牌高级轿车。整个过程安静、高效，却又带着一种不容置喙的强大压力。
车队驶过整洁宽阔的街道，两旁是充满东方韵味的建筑与行色匆匆却精神饱满的市民。这一切都向这些来自西大陆的客人展示着一个事实：战争的阴云，似乎从未笼罩过这座帝国本土的城市。那场在他们看来惊天动地的海战，对这个庞大的帝国而言，或许只是一次发生在遥远边疆的“小规模冲突”。
这种认知上的巨大落差，让惠灵顿和莫罗的心情愈发沉重。他们知道，接下来的谈判，将无比艰难。
谈判地点设在宁海国宾馆的“望海楼”。这是一座建在海边悬崖上的三层小楼，古朴典雅，视野极佳。从巨大的落地窗向外望去，便能将整个宁海港的景色尽收眼底，包括那些作为战利品的英吉与法希战舰。
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