第323章 投降无门

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三条实雅带回的绝望消息如凛冬寒风，彻底冻僵了京都御所与江户城残存的最后一丝侥幸。

“有意困死……”后水尾天皇喃喃重复着使臣的禀报，苍白的手指无意识地攥紧了褪色的御衣袍袖。他望向殿外，五月的阳光本该明媚，此刻却只照得满庭萧索，连鸟雀的鸣叫都稀落得可怜。

宫墙之外，隐约飘来腐臭与焦糊混杂的气味，那是城市正在缓慢死亡的呼吸。

他知道，御所内存粮已不足半月之用，连每日供给皇室的“御膳”都已减为稀粥两顿，朝臣们更是面有菜色。明国，这是要用一张无形的大网，将整个倭国四岛，连同他这个“万世一系”的天皇，一同勒死在孤岛之上。

江户城，西之丸。

德川秀忠的脸色比病榻上垂危的父亲家康更加灰败。

他面前摊开的，是一份份触目惊心的急报：摄津、河内春耕尽毁；长崎、堺港海路断绝；各藩互相攻讦已至兵戎相见；西国诸大名对幕府的调停令置若罔闻，甚至有人公然指责“幕府无能，引致明祸”……而最致命的一击，是今日清晨送达的——九州岛津家派密使透露，明国巨商“四海集团”似乎暗中仍在与某些“特定势力”保持接触，条件苛刻，但……或许能换来一线生机。

“特定势力？”秀忠的谋臣酒井忠世声音干涩，“无非是那些心怀叵测、急于在大厦将倾时另攀高枝的大名！岛津这话，本身就是在试探，甚至是在威胁！”

秀忠何尝不明白。

明国的封锁与袭扰，不仅是在抽干倭国的血肉，更是在精心培育致命的毒菌——猜忌与背叛。

饥肠辘辘的士兵、失去生计的浪人、野心勃勃的外样大名，在绝望的土壤里，什么都有可能滋生。

明国皇帝甚至不屑于亲自挥刀，他只是冷静地袖手旁观，看着猎物在自己的笼中互相撕咬，流尽最后一滴血。

“父亲……”秀忠望向内室方向，那里飘出浓重的药味。一生纵横捭阖，奠定江户二百年基业的德川家康，如今也只能在病榻上苟延残喘，对眼前这亡国之危束手无策。一种前所未有的无力感和冰寒的恐惧攥紧了秀忠的心脏。他甚至开始怀疑，父亲当年决定侵朝，是否就是一切祸患的根源？不，或许更早，在那个叫朱常洛的明国太子还是皇孙时，对倭国的恶意就已经种下？

“将军大人，”另一位老中土井利胜低声道，“为今之计，或许……只有行非常之法。集中所有残存的水军力量，护送最精锐的旗本，尝试向朝鲜方向突围。哪怕只有一两条船能抵达，向明国皇帝呈递最恭顺的国书，许诺任何条件……”

“然后呢？”秀忠打断他，眼中布满血丝，“就算明国皇帝肯谈，他会要什么？称臣？纳贡？割地？这些现在还有何意义！他要的，恐怕远不止这些！”他想起了外情司报告里那些冰冷的字眼，那些关于人口锐减、青壮损失的估算。那不是一个征服者想要的战利品清单，那像是一份……清算的账目。

“报——！”一名传令武士几乎是踉跄着扑进殿内，声音因为极度的惊恐而变调，“急报！摄津、播磨边境多处山林……突发大火！风势极大，火借风势，正朝着京都、大坂方向蔓延！沿途村庄、农田……尽数卷入火海！”

“什么？！”殿内众人霍然起身。

山林大火？这个季节？虽已入夏，但并非天干物燥的深秋啊！

土井利胜猛地想到什么，脸色瞬间惨白如纸：“是……是那些‘幽灵’！一定是他们！袭扰农田之后，他们开始纵火！他们要烧光关西最后的粮仓和山林屏障！”