暮春的风裹着江南的湿润，吹得郭襄鬓边的流苏轻轻晃荡。她辞别了江南友人，骑着青骢马往峨嵋山方向去，行至庐州城外时，腹中忽然传来一阵空空的饥鸣——自晨时吃过两个素饼，至今已赶了三个时辰的路。
正想着找家茶肆填肚子，鼻尖忽然飘来一缕奇异的香气。那香气不似寻常酒楼的油腻，倒带着几分清雅的甜意，混着松木的暖香，勾得人脚步不由自主地往香气来处转。青骢马似也闻着了味，打了个响鼻，顺着小路缓步走到一处依山而建的院落前。
院门没有上锁，只挂着块黑檀木牌匾，上面用隶书刻着“孔雀山庄”四字，字缝里还沾着些细碎的绿苔，倒有几分野趣。郭襄牵着马往里走，绕过一丛开得正盛的孔雀草，便见正屋前的石阶上，一个身着月白长衫的男子正蹲在石灶前，手里握着把银勺，专注地搅动着锅里的东西。
男子约莫三十出头，眉目清朗，下颌线干净利落，袖口挽至小臂，露出的手腕上沾了点面粉，却丝毫不显狼狈。他听见脚步声，回头望来，目光落在郭襄身上时，并无半分诧异，只温和地笑了笑：“姑娘可是路过？若不嫌弃，不如留下来喝碗甜汤？”
郭襄本就被香气勾得馋虫乱窜，此刻见男子态度和善，也不扭捏，拱手道：“在下郭襄，多谢庄主收留。只是冒昧打扰，实在过意不去。”她方才见了牌匾，便知这是山庄主人。
男子闻言，手里的勺子顿了顿，随即笑意更深：“原来是郭姑娘，久仰‘小东邪’之名。在下余大龙，是这孔雀山庄的庄主。”他说着，将锅里的东西盛了一碗，递到郭襄面前，“这是刚煮好的茉莉绿豆沙，加了点冰糖，姑娘尝尝？”
碗是细白的瓷碗，绿豆沙熬得绵密，表面浮着几片新鲜的茉莉花瓣，热气裹着甜香扑在脸上，郭襄只觉喉头一动，接过碗便舀了一勺。绿豆沙入口即化，甜而不腻，茉莉的清香在舌尖散开，连带着赶路的疲惫都消散了大半。她忍不住眼睛一亮：“余庄主的手艺也太好了！这绿豆沙比我在临安最好的甜食铺吃的还要地道！”
余大龙见她吃得欢喜，眼底也添了几分暖意：“姑娘喜欢就好。我这人没别的本事，就爱琢磨些吃食。”他又给郭襄添了碗，“姑娘一路辛苦，再吃点垫垫肚子。灶上还炖着菌菇鸡汤，等会儿再配着刚蒸好的蟹粉小笼，姑娘尝尝我的手艺。”
郭襄本就是个顶顶爱吃的，一听有蟹粉小笼和菌菇鸡汤，顿时眉开眼笑，连声道谢。她一边吃着绿豆沙，一边打量着院子，见墙角架着一排竹筛，里面晒着各种干货，有香菇、笋干，还有些她叫不上名的野菜；廊下挂着几串风干的火腿，色泽红润，一看便知是上等货色。
“余庄主不仅会做菜，连食材都打理得这么好。”郭襄忍不住赞叹，“我以前在桃花岛，见我娘的徒弟们打理菜园，也没庄主这么细致。”
余大龙笑着摇头：“做菜讲究‘三分手艺，七分食材’，若是食材不好，再厉害的手艺也做不出好味道。我这山庄里种的菜、养的鸡，都是自己打理的，连调味料都是亲手熬制的，姑娘放心吃便是。”
说话间，灶上的鸡汤开始咕嘟作响，浓郁的鲜香混着菌菇的醇厚飘了过来。余大龙起身去揭锅盖，动作娴熟地将鸡汤盛进砂锅里，又端出一笼热气腾腾的蟹粉小笼。小笼包个头小巧，皮薄如纸，咬开一个小口，鲜美的汤汁立刻溢出来，蟹黄的香气瞬间充斥了整个院子。
郭襄吃得眉开眼笑，嘴里塞得鼓鼓囊囊，含糊地说：“余庄主，你这手艺，说是大宋第一神厨也不为过！我以前吃过黄蓉黄帮主做的菜，也没你这么会勾人的胃口！”
这话倒是真心实意。郭襄自小跟着父母，尝过不少珍馐，后来闯荡江湖，也吃过各地的特色吃食，却从未有人能像余大龙这样，把寻常的食材做得如此勾魂。
余大龙闻言，愣了一下，随即失笑：“姑娘过奖了。我不过是喜欢做菜，倒没想过什么‘第一神厨’的名头。”他看着郭襄吃得开心的模样，眼底的温和又深了几分，“我这山庄平日里也没什么客人，姑娘若是不着急赶路，不如多留几日，我再做些别的吃食给姑娘尝尝。”
郭襄本就对余大龙的手艺恋恋不舍，又觉得这人温和有礼，不似江湖上那些浮躁之人，当即点头：“那我就恭敬不如从命了！多谢余庄主收留！”
接下来的几日，郭襄算是真正见识了余大龙的厨艺。清晨，他会用山庄后园刚摘的青菜，配着自家磨的豆浆，做一碗清爽的蔬菜豆腐脑；中午，要么是鲜美的松鼠鳜鱼，要么是酥烂的东坡肘子，连寻常的炒时蔬都做得格外爽口；傍晚，他会在院子里架起烤炉，烤一只肥美的叫花鸡，鸡肚子里塞着香菇、笋干和红枣，烤得外皮金黄酥脆，内里鲜嫩多汁。
郭襄吃得心满意足，每日除了跟着余大龙在后园摘菜、看他打理食材，便是在院子里喝茶看书，偶尔还会和余大龙聊起江湖上的事。她发现余大龙虽看似只懂厨艺，却对江湖事也颇有见地，说起各门各派的恩怨，条理清晰，观点独到，倒不似个只守着山庄的闲人。
“余庄主，你既然厨艺这么好，又懂江湖事，怎么不出去闯荡一番，反而守着这山庄呢？”一日，郭襄喝着余大龙煮的雨前龙井，忍不住问道。
余大龙正擦拭着手里的银勺，闻言抬头看了她一眼，眼底闪过一丝复杂的情绪，随即又恢复了温和：“以前也闯荡过，后来觉得江湖太过纷扰，倒不如守着这山庄，做些自己喜欢的吃食自在。”他顿了顿，补充道，“再说，我这孔雀山庄，虽不大，却也能庇护一些需要帮助的人。前些日子，有几个赶路的商人遇了劫匪，躲到我这里，我给他们做了些吃食，又送了些盘缠，他们走的时候，还说要给我送块匾额呢。”
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