第99章 官兵压境

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春日的阳光刚把碾子沟的冻土晒得发软，会房的团勇就捧着封信进来，牛皮纸信封上沾着吉林城的尘土：“把总，赵栓从吉林捎来的。”

江荣廷拆开信，眉头渐渐锁起。赵栓在信里没多写，只说城里的清军最近调动频繁，粮车往江北运了三回，听驿站的人说“要往西边去”。

“吉林离咱这儿五百多里，清军动向来者不善。”江荣廷把信纸拍在桌上，看向庞义，“派两个最熟山道的弟兄，去江北探探。”

庞义应了声，转头就点了两个惯走夜路的团勇，一人揣了块干粮，当日午后就扎进了山林。

三日过去，沟里的春耕正忙，流民们在田里吆喝着牛，民团的操练声顺着风飘得远。第四日傍晚，会房的门被猛地掀开，一个团勇踉跄着进来，裤脚还挂着山道的泥块，鞋帮磨破了个洞，声音带着岔气的喘：“把总，清军过了江，到二道河子停下了！大概五百人！”

江荣廷正摩挲着块刚采的金砂，闻言指尖一顿，金砂的凉意顺着掌心往心里钻。他抬眼扫过屋中众人：“各山口的哨卡都支棱起来，让弟兄们把枪擦亮，别等人家踹到门上来。”顿了顿，烟袋锅往桌角一磕，沉声道，“叫刘宝子把他那队民团撤到头道沟，沿沟口筑障，弹药清点清楚，日夜轮值不许松懈——那地方是碾子沟的东大门，得把骨头咬紧了。”

刘宝子在门外应了声“是”，转身时腰带紧了紧，脚步带起的风里，已有了临战的沉肃。

而此时的二道河子客栈里，佟世功正对着满桌酒菜狼吞虎咽。王掌柜弓着腰站在旁边，脸上堆着笑：“大人一路辛苦，小店就这点粗茶淡饭，您多担待。”

“挺好，挺好。”佟世功夹着块肥肉往嘴里塞，油星子溅在官服前襟上，他浑然不觉，“比在吉林城吃的那些精细玩意儿实在。”

王掌柜赶紧给酒杯续上酒：“大人觉得可口就好，可口就好。”

“你说这群金匪，”佟世功呷了口酒，舌头在嘴里打了个转，“这地界是我大清龙脉所在，开荒种地也就罢了，偏要挖金子——挖断了龙脉，那是要动摇国运的！掉脑袋的事！”他把酒杯往桌上一墩，“都怪这黄白之物，把人心都搅坏了！”

“是是是，大人说得在理。”王掌柜点头如捣蒜，偷偷瞟了眼佟世功腰间的玉佩——那玉看着成色普通，倒像是急着赶路没来得及换好物件。

“之前我让你留意金匪的动静，有啥说的？”佟世功抹了把嘴，眼神斜过来。

王掌柜缩了缩脖子：“大人您是知道的，这两年净闹土匪，小的哪敢往沟里去？金匪的事……实在摸不清啊。”

他这话半真半假，心里却明镜似的——佟世功哪是真心剿匪？刚到就问他要了两坛好酒，夜里打牌输了钱，脸拉得老长，明摆着是被吉林将军苏和泰逼来的，一肚子不情愿。

碾子沟总会的屋梁上，悬着盏马灯晃悠。江荣廷坐在上首，环视着底下的头领们，烟袋锅里的火星明灭不定。

“这伙官兵，明着是剿匪，实则就是奔着沟里的金子来的！”刘宝子把拳头往桌上一砸，木桌晃了晃，“依我看，干就完了！五百人算个啥？李占奎咋样，咱都打了，还怕他们？这是给咱送枪来了！”

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