博陵县的夏末，空气中弥漫着稻谷成熟的香气，却也夹杂着一丝挥之不去的腐败味道。张君宝站在县衙后院的梧桐树下，望着不远处几个正在晒谷的农妇，她们佝偻的背影和粗糙的双手无声地诉说着生活的艰辛。
“大人，您要的账簿都整理好了。“师爷赵德全抱着一摞泛黄的账本，气喘吁吁地走来。
张君宝接过账簿，指尖立刻沾上一层薄灰。他随手翻开一页，眉头立刻拧成了结：“去年秋税收了七成？朝廷规定的不是三成吗？“
赵德全左右看了看，压低声音：“前任李大人...自有他的算法。“
“自有算法？“张君宝冷笑一声，合上账簿，“我看是自有贪法吧。“
自从李茂才又来到这里后，这半月来，他走访了博陵县十几个村落，所见所闻令他夜不能寐。百姓们面黄肌瘦，许多人家连过冬的粮食都没有储备，而县衙仓库却堆满了粮食和银钱。更令他愤怒的是，这些多收的赋税，大部分都流入了前任县丞李茂才和其背后势力的腰包。
“大人，有客到访。“一名衙役匆匆跑来通报。
张君宝抬头，只见院门外停着一辆装饰考究的马车，车帘掀起，露出一张熟悉的面孔——他的父亲张安忠。
“父亲？“张君宝惊讶地迎上前，“您怎么来了？“
张安忠缓步下车，一身深蓝色锦缎长袍，腰间玉佩叮当作响，举手投足间尽是官场中人的气派。他比张君宝记忆中更显富态，下巴上的胡须修剪得一丝不苟，唯有眼角的皱纹泄露了岁月的痕迹。
“怎么，为父不能来看看自己的儿子和大孙子？“张安忠笑着拍了拍张君宝的肩膀，目光却越过他，打量着略显破旧的县衙，“这地方比我想象的还要简陋。“
张君宝的妻子王氏抱着两岁的儿子从内院迎出来，孩子见到爷爷，怯生生地叫了声“爷爷“，张安忠脸上立刻绽开笑容，从袖中取出一个精致的银铃铛逗弄孙子。
晚膳时，张安忠对儿媳的手艺赞不绝口，席间谈笑风生，仿佛只是一次寻常的家访。但张君宝注意到，父亲的目光不时在自己身上停留，带着某种审视的意味。
饭后，王氏识趣地带着孩子退下，留下父子二人在书房对坐。烛光摇曳，在墙上投下两人对峙般的影子。
“听说你一上任就查了前任李县丞的账？“张安忠开门见山，端起茶杯却不急着喝，只是用杯盖轻轻拨弄着浮叶。
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