自福尔摩斯在地图上揭示出那令人心惊的关联性之后，将自我彻底囚禁于他在贝克街221b住所末端那间狭小的化学实验室内。除了偶尔出来匆匆摄取些食物和咖啡——那通常是由赫德森太太忧心忡忡地放在门外——他便再无声息。
我则利用这段时间，将我们目前所掌握的所有线索都详尽地整理进了我的私人札记。然而，关于停尸房那“蠕动的伤口”一事，我下笔时仍感踌躇，最终决定暂不将其纳入可能公开的案卷，只作为我与福尔摩斯之间最机密的参考。
我甚至不时怀疑，那是否真是我极度疲劳下的幻觉。
第三日傍晚，就在我几乎按捺不住，想要去敲响那扇紧闭的房门时，实验室的门却“吱呀”一声从里面被拉开了。福尔摩斯站在门口，他的形象着实让我吃了一惊。他面色苍白，眼窝深陷，那是极度缺乏睡眠的痕迹。他的衬衫前襟沾着几块不明污渍，手指上也带着化学试剂的灼痕和颜色。
“华生！”他的声音因兴奋而略显沙哑，“eureka！我至少成功了一半！快来，我需要你作为我推理过程的见证者，也需要你专业的医学见解来佐证我的发现。”
我立刻起身，跟随他踏入那间我平日甚少进入的圣地。
室内空气混浊，各种难以名状的气味交织在一起，刺激着鼻腔。长长的实验桌上凌乱不堪，摆满了各式各样的烧瓶、曲颈甑、试管、本生灯以及一些我叫不出名字的、闪烁着寒光的精密器械。
几个酒精灯还在幽幽地燃烧着，加热着某些正在反应的混合物。
福尔摩斯引我走到桌边，指着他精心排列的几个玻璃器皿。“看这里，华生。这是我从未想过会在犯罪调查中遇到的、最为奇特的物质证据。”
他首先拿起一个培养皿，里面盛放着少量他从白教堂现场带回的、颜色略深的土壤样本。“我首先排除了其中常见的城市污染物——煤灰、粪便、腐烂有机物等等。这些成分虽然存在，但并非重点。”
他用一根极细的玻璃棒蘸取一点，置于放大镜下让我观察，“注意这些微小的、带有金属光泽的结晶颗粒，以及这些……类似某种生物角质或几丁质的碎片。它们与普通的街道泥土格格不入。”
接着，他指向几个连接着复杂玻璃管道的洗气瓶，瓶中一些液体正呈现出诡异的颜色变化。“这是我对现场收集的空气样本——更准确地说，是吸附了现场气味分子的载体——进行的分析。我分离并初步鉴定了其中两种最异常、也最关键的成分。”
他拿起一个较小的试管，将其轻轻晃动，凑近我的鼻端，但保持安全距离。“小心，浓度很低，但足以辨识。第一种，闻到了吗？”
我谨慎地嗅了嗅。一股清新、略带刺激性的气味，类似于雷雨过后空气中的那种气息，但更为纯粹、强烈。“是臭氧，”我肯定地说，“你之前在现场就提到过。”
“完全正确！高浓度的臭氧。”福尔摩斯放下试管，目光炯炯，“臭氧，由三个氧原子构成，性质活跃，通常在强烈放电、或某些高压电气设备周围产生。它极不稳定，在常态下会迅速分解。在白教堂一条阴暗、潮湿、绝无可能产生自然放电或强紫外线的后巷里，出现如此明显的臭氧残留，这本身就是一个巨大的异常信号。它暗示，在凶案发生时或前后，该地点曾出现过一次剧烈的、高能量的释放或……‘撕裂’。”
我点了点头，这个发现与“维度暴力”的推测吻合。
“然而，真正具有启示性的，是第二种气味。”福尔摩斯的表情变得更加严肃，他拿起另一个稍大的、瓶口用蜡密封的玻璃瓶。他小心地撬开蜡封，一股极其微弱、但绝不容错辨的腐败腥气立刻逸散出来，与实验室里其他的化学气味形成了令人作呕的对比。
“这……这就是我们在现场闻到的那股鱼腥味？”我皱起眉头，这气味比在现场时更为集中，也更令人不适。
“不仅仅是鱼腥味，华生，”福尔摩斯纠正道，他的声音低沉下去，“我进行了反复的对比测试和化学反应分析。这并非任何已知的、生活在泰晤士河或我们周边海域的鱼类腐败所能产生的气味。其化学成分极其复杂，含有多种含硫和含氮的有机化合物，其分子结构模式，与我所能查到的、关于深海鱼类及一些底栖无脊椎动物腐败时产生的气味特征，有着惊人的相似之处！”
“深海？”我愕然重复，“福尔摩斯，这怎么可能？伦敦深处内陆，距离北海尚有数十英里之遥！”
“这正是关键所在，我亲爱的朋友！”福尔摩斯的声音带着一种发现禁忌知识的激动，“在自然界，臭氧与深海腐败物的气味，是几乎不可能同时、同地出现的组合！臭氧需要高能量、干燥的条件，而深海腐败物，顾名思义，源于高压、黑暗、低温的海洋深处。它们是两个截然不同、甚至可以说是对立的环境的产物。”
他放下玻璃瓶，双手撑在实验桌上，身体前倾，目光如同两把锥子，试图刺破迷雾。
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