林序一步步走下丘陵，心脏在胸腔里沉稳而有力地跳动着，不再是最初的慌乱，而是一种面对未知的、带着决绝的平静。长老的身影在暮色中显得愈发清晰，他穿着一身洗得发白的麻布长袍，须发皆白，脸上布满深深的皱纹，但腰背挺直，一双眼睛在暮色中闪烁着温和却洞察一切的光芒。
当林序走到距离长老约十步远的地方时，停下了脚步。他没有说话，只是微微躬身，行了一个从博尔特那里学来的、表示没有敌意的古老礼节。
长老的脸上露出一丝淡淡的、带着赞许的微笑，他缓缓抬手，回了一个同样的礼节，动作古朴而优雅。
“远道而来的客人，欢迎来到溪谷地。”长老的声音苍老而温和，如同溪谷地傍晚的风，带着抚慰人心的力量，“感谢你，救了阿木那孩子的性命。”
他果然知道了。林序心中了然，但并不意外。他抬起头，坦然迎上长老的目光：“举手之劳，长老不必客气。”
长老微微颔首，目光越过林序，似乎看向了丘陵上石缝的方向，仿佛能穿透岩石看到隐藏其中的博尔特和小茹。“你的同伴，似乎需要帮助。尤其是那位……身上带着沉重伤势和……古老气息的骑士。”
林序心中一震。长老不仅知道博尔特的存在，甚至似乎能感知到他的状态和某些特质？这个村落，果然不简单。
“长老慧眼。”林序没有否认，也无法否认，“我的朋友伤势很重，需要静养和药物。我们……无意冒犯贵地，只是寻求一处暂时的安身之所。”
长老沉默了片刻，目光重新回到林序脸上，那目光仿佛能看透人心。“孩子，你们的到来，并非偶然。溪谷地这片‘遗光绿洲’，能隔绝外界的污浊，也能……吸引那些在黑暗中挣扎、心怀光明之火的灵魂。”
他顿了顿，语气变得郑重：“我代表‘守夜人’村落，邀请你们入村。我们会提供庇护，治疗你的朋友。但相应的，也需要你们遵守村落的规矩，并且……回答我们的一些疑问。”
“守夜人？”林序捕捉到了这个陌生的称呼。
“守护长夜，等待黎明的人。”长老的语气中带着一丝庄严和寂寥，“我们是‘大夏’最后的守望者之一，守护着一些不该被遗忘的东西，也躲避着那些试图吞噬一切光亮的阴影。”他的目光意有所指，显然指的是灰塔。
林序的心脏剧烈地跳动起来。守夜人！大夏的守望者！这与博尔特之前的猜测不谋而合！他们真的找到了与灰塔敌对的、继承了古老信念的遗民！
“我们愿意遵守规矩。”林序立刻表态，语气诚恳，“至于疑问……只要不涉及我们无法言说的秘密，我们愿意坦诚相告。”他必须为博尔特和小茹争取到这个机会。
长老脸上露出了更为舒展的笑容。“很好。那么，请带你的同伴下来吧。夜色将至，村外并不安全。”
林序不再犹豫，转身快步返回石缝，将情况告知了博尔特。
博尔特听完，眼中精光一闪，沉默片刻后，点了点头。“是福不是祸，是祸躲不过。既然对方已经知晓，且表达了善意，我们没有理由拒绝。走吧，小心戒备便是。”
他挣扎着站起身，虽然依旧虚弱，但那股属于强者的气势已然回归了几分。林序搀扶着他，带着小茹，三人缓缓走下了丘陵。
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