谢景明是在第五日的傍晚，踏着苍茫暮色回到钦州观察使府的。
比预计的归期晚了一日。廉州那边的灾情比钦州更重，海寇虽未大规模袭扰，但小股骚扰不断，重建事宜千头万绪，与地方官员、驻军将领的周旋也耗神费力。他几乎是连轴转了几日，才将最紧要的事务理出个头绪，便快马加鞭往回赶。
入城时，天色已暗，城门即将关闭。守城士卒认出是他，连忙开侧门放行。马蹄踏在湿漉漉的青石板上，声音在寂静的街巷中格外清晰。沿途可见不少修补房屋的灯火，空气里弥漫着石灰和新鲜木料的气味，虽然仍有灾后的痕迹，但已不复风暴刚过时的死寂与慌乱。谢景明眉宇间的疲惫之下，隐隐透出一丝满意——钦州的恢复，比他预想的要快。
回到府邸，前衙依旧灯火通明，有吏员在值夜。雷虎得了信，已候在门口。
“大人。”雷虎上前牵马，低声道，“一路辛苦。府中一切安好。”
“嗯。”谢景明翻身下马，将马鞭丢给亲兵，一边大步往里走，一边问，“这几日，城中可还太平？府里……如何？”
雷虎跟在他身侧，言简意赅地汇报：“城中灾后重建有序，民心尚稳。周家带头，几家大户都出了力，暂无大乱子。府中……”他顿了顿，声音压低了些，“夫人坐镇，内外安稳。只是前几日，有几拨人上门递帖送礼，都被夫人按规矩挡了回去。其中福海商行孙二爷送的礼颇为贵重，夫人已命人登记封存入库。另外，码头那边，福海商行的两条船滞留未发，借口航道未清，但同期别家船只已陆续出海，似有所待。”
谢景明脚步未停，眼神却陡然锐利了几分，如同淬了寒冰。“福海商行……孙旺？”他冷哼一声，并未多言，只道，“知道了。你做得很好，继续留意。”
说话间，已穿过前衙，来到内院月亮门前。谢景明停下脚步，对雷虎挥了挥手：“去歇着吧，明日再议。”
“是。”雷虎抱拳退下。
谢景明独自站在月亮门下，看着内院正屋窗户透出的、温暖而朦胧的烛光。连续数日的奔波劳累，紧绷的神经，以及那些无休止的算计与权衡，在这一刻，仿佛被那晕黄的光晕悄然隔开。一丝极其细微的、连他自己都未曾察觉的松弛感，从心底深处蔓延开来。
他没有立刻进去，而是先转向了后院。
后院静悄悄的，角落里新移栽的翠竹在晚风中沙沙作响。那块小小的菜地，在昏暗的光线下，只能看到一片整齐的、深色的轮廓，以及其间点缀的、更加深沉的绿影。与他离开时相比，那片绿意似乎扩大了些，也更规整了。空气中飘散着泥土和植物特有的清新气息，驱散了鼻端萦绕不去的、属于官场和灾区的沉闷味道。
他站了片刻，才转身，走向正屋。
守在门口的丫鬟见到他，连忙行礼，轻声禀报：“大人回来了。夫人正在小书房。”
谢景明点点头，推门而入。
正屋里弥漫着淡淡的、熟悉的草药香气（是尹明毓日常点的驱蚊香），混合着墨香。外间无人，里间卧房门开着，床铺整齐。他转向小书房，门半掩着，暖黄的烛光从门缝里流泻出来。
他走过去，轻轻推开门。
尹明毓正背对着门口，坐在书案后，就着烛光，低头看着什么。她穿着一身半旧的月白色细棉寝衣，头发松松地绾在脑后，用一根木簪固定，几缕碎发垂在颈边。烛光在她身上镀了一层柔和的光晕，勾勒出单薄却挺直的肩背线条。她看得专注，并未察觉有人进来。
谢景明的目光，先落在她手边摊开的账册上，又移到她微微蹙起的眉心和略显苍白的侧脸。几日不见，她似乎清减了些，但神色沉静，并无慌乱或憔悴。
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